Основная сложность в понимании омниканального подхода заключается в понимании его принципиальных отличий от концепции многоканальности.

Многоканальность — от лат. multi «много» — взаимодействие посредством многочисленных каналов связи — телефона, электронной почты. соцсетей, сайта, вживую и пр. Подобное взаимодействие уязвимо к «эффекту разрозненности», или же к «полной изоляции», когда участники пользуются различными / отдельными возможностями в зависимости от используемого ими канала.

«Omni» — это собирательная форма со значением «все». Говоря об «омниканальности», подразумевается интегрированное восприятие пользователем продукта или проекта посредством использования всех каналов. Медиа, фокусирующиеся на омниканальном подходе, стремятся обеспечить плавный и взаимодополняющий процесс восприятия при использовании как всех, так и отдельных каналов взаимодействия с пользователями. Таким образом, переход от использования одного канала к другому последователен и не разрознен.